Introducción

Somos actualmente 6 millones de seres humanos viviendo sobre este planeta. Menos de un 20% de la población consume el 80% de los recursos naturales. Nuestra forma de vida en la parte rica del mundo no es sostenible bajo ningún punto de vista. Utilizamos los recursos que deberían ser compartidos entre todas las personas que viven actualmente y las que vivirán en un futuro. Si todos los humanos de la tierra viviesen según el mismo nivel de vida material que como lo hacemos en los paises de la OCDE, necesitaríamos hoy mismo ¡12 planetas! ¡Y no tenemos más que uno!

Nuestra forma de vida influencia nuestro entorno natural así como las condiciones de vida sobre la tierra. Serramos la rama sobre la cual estamos sentados. La polución del aire, los cambios climáticos, los modos de alimentación, la acidificación, así commo una severa degradación y un agotamiento de los recursos naturales, son algunas razones de peso para encontrar nuevas vías de actuación para la tierra. Nuevas sustancias son introducidas de forma abundante en nuestra sociedad, tales como productos químicos, algunos incluso como las hormonas, en una cantidad sin igual hasta ahora. Nadie sabe hoy por hoy que pasaría en caso de un accidente nuclear grave o cuando las nuevas plantas o las nuevas sustancias subsitieran después de sufrir mutaciones. Estas consideraciones parecen ser una buena razón para empezar a reflexionar sobre otra forma de vivir.

Un desarrollo sostenible

El concepto de desarrollo sostenible ha aparecido en la agenda de la mayoría de los países industrializados después de la conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo acaecida en Rio en 1992. En el transcurso de esta conferencia, los paises de la tierra firmaron un contrato llamado Agenda 21. Es el documento resultante de un proceso democrático a nivel local en el cual todos los seres humanos del planeta unan sus esfuerzos en la consecución de un desarrollo sostenible.

La Comisión Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo (WCED, 1987, El Futuro Común) ha definido el concepto de desarrollo sostenible insistiendo en que una sociedad soportable debe ser capaz de mantener a la vez los sistemas ecológicos, económicos y socio-culturales. Este concepto de base tripartita para un desarrollo sostenible está basado en la igualdad entre naciones, generaciones e individuos. Según la definición de la WCDE, un desarrollo sostenible significa y afirma el derecho a satisfacer sus necesidades de base a todos los seres humanos actuales y futuros.

La definición de la WCED es más bien vaga y permite diferentes interpretaciones. La puesta en marcha de un concepto tal necesita desarrollarse más antes de su definición. En Europa el club Factor 10 se ha formado sobre la iniciativa del Instituto alemán de Wuppertal. El Factor 10 es aceptado como concepto de un desarrollo sostenido por diversos paises europeos, entre los que se encuentra Suecia. La idea de base es que los paises industrializados deberían disminuir en un factor de 10 en los siguientes 30 - 50 años su consumo de recursos así como su impacto sobre el entorno natural, todo ello manteniendo o aumentando sus niveles de vida actuales.

Otros modelos de medida de un desarrollo sostenible son, por ejemplo, las Huellas Ecológicas, modelo desarrollado por Matthias Wackernagel y William Rees. Una "huella" es la superficie de tierra y de agua necesaria para mantener una nación a partir de sus recursos renovables.

El Instituto de Wuppertal a llevado a cabo un estudio del espacio medioambiental de Europa a petición de los amigos de "Earth Europe". El espacio medioambiental está definido por los recursos que pueden ser utilizados por los individuos de un país sin arriesgar los de otros naciones, en el presente y en el futuro.

La organización "escalón natural".

La organización sueca Escalón Natural (Natural Step) ha desarrolllado cuatro principios socio-ecológicos sobre las formas de conseguir un desarrollo sostenible basado en las leyes de la termodinámica. Su conclusión ha sido que ni los seres humanos ni la naturaleza, toleran un aumento sistemático de la concentración de sustancias en la ecosfera.

1. Las sustancias extraidas de la litosfera no deben acumularse de forma sistemática en la ecosfera.
2. Las sustancias producidas por nuestra sociedad no deben acumularse de forma sistemática en la ecosfera.
3. Las condiciones física de producción y de diversidad de la ecosfera no deben ser deterioradas de forma sistemática.
4. La utilización de los recursos debe ser eficaz y correcta con respecto a las necesidades humanas.

Estos cuatro principios socio-ecológicos dan un marco de directrices para una sociedad sostenible e ilustran lo que debe ser garantizado como mínimo, sin lo cual la naturaleza y sus recursos naturales serán sistemáticamente aniquilados.  

El impacto de las construcciones sobre el entorno.

Los edificios son elementos importantes en nuestras vidas. De hecho, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en su interior si vivimos en un clima frío. Además, los edificios representan una parte importante de nuestra herencia cultural.

Los edificios y el sector de la construcción contribuyen en gran medida al peso que la sociedad ejerce sobre el entorno, por la utilización de los recursos, teniendo un impacto sobre la ecología y la salud humana. En Europa alrededor del 40% de la energía va a parar al sector de la construcción, el cual es utilizado en su mayor parte en la calefacción de los edificios. Una gran parte de la utilización de materiales por parte de la sociedad así como la producción de deshechos provienen de actividades ligadas a la construcción, así como al transporte.

Investigadores del Instituto Worldwatch han presentado una compilación del impacto sobre el entorno causado por el sector de la construcción en su aspecto global:

El trabajo debido a los problemas de entorno en las construcciones no es una tarea fácil a causa de diversos factores:

1. Un edificio tiene una duración de vida relativamente larga.
2. Un edificio interfiere con la naturaleza en todas las fases de su existencia, desde la extracción de recursos, el planning, la construcción, la fase de utilización hasta su demolición final.
3. Un edificio es un producto complejo que consta de gran cantidad de materiales diversos y de componentes que interfieren los unos con los otros.
4. En el proceso de construcción intervienen muchas personas, y la responsbilidad concerniente al impacto sobre el entorno no es clara.

Otros factores de impacto importantes de los edificios sobre el entorno proviene del hecho de que el 85% de la energía utilzada lo es durante su fase de utilización. Esta fase de utilización representa una parte relativamente importante del impacto de las construcciones sobre el entorno. Lo que significa que los hábitos de los que los utilizan así como el manejo de la construcción tienen una importancia muy grande.

¿Cómo constriur edificios mejores?

La primera cuestión a plantearse es saber si es necesario un nuevo edificio o si uno antiguo puede ser utilizado y modificado de forma que satisfaga las nuevas demandas.

Si la única solución posible es un edificio nuevo hay algunos factores a tener en cuenta:

El tiempo:

El tiempo es un factor importante que debe ser considerado. Tomamos decisiones rspecto a una casa hoy, pero esta casa va a permanecer de 30 ¡a 300 años!. ¡Es mejor tenerlo en cuenta desde un principio!

Las diferentes partes de una casa tienen tiene diferentes duraciones de vida. Hay que posibilitar cambios en diferentes sistemas de la casa sin que haya que reorganizar el resto. Un modelo útil de diferentes capas en una casa ha sido desarrollado por los arquitectos Frank Duffy y Stewart Brand.

El lugar es eterno. Una casa es en realidad su estructura, la cual debe resisitir un largo periodo de tiempo y ser de buena calidad. Invertir dinero en ello vale la pena. El revestimiento, la fachada cambiará por completo cada 20 o 30 años, y los servicios incluso más a menudo. A menudo la parte más móvil de una casa, como el mobiliario y la decoración, cambiará rápidamente.

¡Hay que conservar en el espíritu de construir una cierta flexibilidad! La flexibilidad es importante, y como es la energía a la entropía, es un potencial de libre cambio.

Pensar en la calidad de la arquitectura; construir habitaciones en las que es agradable estar. ¡Esas son las casas que durarán mucho tiempo!

Los recursos:

Limitar la utilización de recursos como la energía, el agua y los materiales, siguiendo la estrategia"

1. ¿tengo necesidad de ésto?
2. si sí, utilizar lo mínimo
3. utiliar alternativas que repetan el entorno como las que provienen de recursos renovables.

Un ejemplo: después de esta estrategia, deberían preguntarse lo primero, si su casa necesita un sistema de calefacción y un sistema eléctrico. Si sí, (incluso en Suecia las casas con un buen aislamiento se construyen ¡sin un sistema de calefacción!) traten de minimizar la energía mediante un buen aislamiento, las ventanas con un buen valor de U, etc. (Si ponen un buen sistema de aislamiento en su casa, ¡no olviden el sistema de ventilación!) Utilicen materiales renovables que respeten el entorno, por ejemplo, existen materiales aislantes como la paja, la madera y el papel reciclado. ¡Utilicen materiales producidos con poca energía!. Y quizás, lo más importante, utilicen una fuente de enrgía renovable como la energía solar o eólica, y la bio-masa. (¡piensen en las producciones de CO2 y en el recalentamiento de la tierra!)

Utilicen al máximo la energía "gratuita"

como el calor humano, el calor de las lámparas, etc, y saquen provecho de la energía solar pasiva mediante una buena orientación de la casa con respecto al sol. La diferencia de temperatura en una casa hará que coloquen las cosas menos utilizadas al norte, y las que utilizan habitualmente cada día del lado del sol.

Una forma apropiada de casa utilizará óptimamente la energía solar pasiva y minimizará el efecto del viento y de la lluvia. Se puede construir las casas parcialmente bajo tierra, por ejemplo. Pueden tener ventanas pequeñas al norte y grandes ventanales al sur, etc. Cada casa debe estar adaptada al clima específico del lugar. ¡Es importante!

¡Piensen en el final de la casa desde su diseño!

Utilicen un diseño que posibilite su desmantelamiento y la utilización de materiales que puedan ser reciclados. Utilicen tornillos en lugar de clavos o cola. Utilicen cemento encalado en lugar de cemento en las construcciones con ladrillo. Eviten los materiales compuestos y no utilicen materiales sobre los cuales no disponga de datos fiables. ¡Éstos podrían crear problemas medioambientales en el futuro! Cuando elijan los matriales consideren también los temas de mantenimiento y limpieza. Un material puede tener un impacto modesto sobre el entorno en sí mismo, pero puede requerir procedimientos duros de limpieza que utilizan productos químicos, o demandar un duro mantenimiento, o tener una duración de vida corta, etc.

Consideren un diseño que respete el entorno y un estilo de vida conveniente:

una gran parte del impacto sobre el entorno proviene de la fase de utilización, y un buen diseño puede ayudar a los habitantes a llevar una vida "ecológica".

Un estilo de vida ecológico debería incluir el cierre de los eco-ciclos naturales, por ejemplo alimentando la tierra con compuestos de desechos biológicos, utilizando los servicios en el compuesto o un sistema de desagues que comporte funciones bio-degradables. El compuesto puede ser utilizado como fertilizante para los cultivos o los árboles (con la condición de que no contenga demasiadas hormonas ni metales pesados). El agua de las duchas, de la vajilla y los lavabos, puede ser limpiada en la tierra o en el agua. Además, los habitantes deberían asegurarse de no utilizan productos agresivos como el cloro, o detergentes para la ropa y jabones no bio-degradables.

Minimizar el uso de la energía

ofreciendo equipamientos que ahorren energía y electricidad. ¡Por qué no un horno de leña para cocinar! Utilicen la tapadera para terminar de cocer el arroz, aprovechando el calor que conserva la cacerola.

Minimisez l'utilisation d'eau propre

mediante el uso de duchas, grifos y servicios que no tomen demasiada agua. Utilicen el agua de lluvia o el agua usada (de las duchas o de la vajilla) para los servicios. Se puede utilizar el agua de lluvia también para lavar la colada, como este agua es más blanda ¡utilizará menos detergente!

En el jardín utilicen un modo de maximizar el agua de lluvia que fluye en la tierra. ¡Este agua se utiliza directamente! Eviten el asfalto y otras superficies no permeables. Utilicen un recipiente para recojer el agua de lluvia para regar el jardín.

Otro elemento de vida ecológica podría ser sembrar ustedes mismos sus verduras y guardarlas en una bodega o sótano hecho de tierra batida.

Todas estas funciones deberían formar parte de un buen diseño. Debería haber suficiente espacio para la separación de los tipos de basura y para las cajas para el compuesto. Debería haber lugares para tender la colada, para guardar las bicicletas, para guardar los jerseys de lana y los calcetines que necesitarán en invierno, etc.

Por razones de higiene, no utilicen en el interior materiales que puedan producir reacciones alérgicas. Utilicen materiales "naturales" que creen además una atmósfera agradable, según sus gustos, como la madera y las tejas.

 

Resumen:

Es agradable vivir en una casa cuyo diseño respeta el entorno, probablemente utilizará menos recursos y contribuirá a largo plazo a un desarrollo sostenido. Pero no olviden que un viaje en familia a Mallorca en avión, puede utilizar más energía que su casa en un año. Y que una gran parte de la polución del entorno ¡proviene des uso de coches privados!. ¿Y a propósito de esos frutos importados de América del Sur?

Articulos de Dr. Paula Femenias (en ingles): clic aqui